Los tamales son una preparación que se encuentra en varios países de Latinoamérica y es difícil saber con certeza dónde se originó. Aunque se sabe que en Perú cada región tiene su propia versión del platillo. Hay teorías que sugieren que los tamales provienen de las humitas andinas, que existían antes de la llegada de los europeos. También se dice que los esclavos africanos trajeron los tamales, lo cual podría ser la explicación más cercana a la verdad.
Durante los primeros años de la conquista española, los esclavos africanos que provenían de la costa atlántica del continente habrían traído sus propias costumbres culturales y culinarias. Los españoles incorporaron el relleno de carne de cerdo o de gallina, ya que estos animales no existían en América Latina en aquel entonces.
Aunque se cree que los tamales tienen un origen africano, se han encontrado evidencias prehispánicas que demuestran que los tamales se adaptaron a diversos grupos humanos. Ya sea que los tamales hayan llegado con los africanos o hayan sido una invención prehispánica, lo cierto es que han evolucionado constantemente sin perder su esencia y forma.
Ingredientes
Los tamales peruanos son populares para reuniones familiares y el desayuno de los domingos. Hay varias variedades en el Perú, pero en Lima se rellenan con carne de cerdo o pollo y se envuelven en hojas de plátano. En otras regiones se usan hojas de maíz.
- 2 tazas de masa de maíz para tamales
- 1 taza de caldo de pollo
- 1/2 taza de manteca de cerdo o aceite vegetal
- 1 cucharadita de sal
- 1/2 cucharadita de polvo de hornear
- Hojas de maíz secas
- 2 tazas de carne de cerdo desmenuzada o pollo cocido y desmenuzado
- 1 taza de salsa de tomate o de chile
- 1/2 taza de pasas
- 1/2 taza de aceitunas verdes
- Sal y pimienta al gusto
Preparación de los Tamales
- Remojar las hojas de maíz secas en agua caliente durante al menos una hora antes de preparar los tamales. Escurrir y secar con papel de cocina.
- En un tazón grande, mezclar la masa de maíz con el caldo de pollo, la manteca de cerdo o el aceite vegetal, la sal y el polvo de hornear. Mezclar bien hasta que la masa esté suave y tenga una consistencia similar a la de la masa de pan.
- En otro tazón, mezclar la carne desmenuzada con la salsa de tomate o de chile, las pasas y las aceitunas. Sazonar con sal y pimienta al gusto.
- Tomar una hoja de maíz y colocar una cucharada grande de masa en el centro de la hoja. Con una cuchara o con las manos, extender la masa sobre la hoja en una capa uniforme, dejando un espacio en los bordes para poder cerrar el tamal.
- Colocar una cucharada de la mezcla de carne en el centro de la masa extendida y doblar los bordes de la hoja sobre la carne, formando un paquete rectangular. Atar los extremos de la hoja con hilo de cocina o con tiras de hoja de maíz.
- Colocar los tamales en una vaporera grande y cocinar al vapor durante aproximadamente una hora y media, o hasta que la masa esté cocida y firme al tacto. Asegurarse de que haya suficiente agua en la vaporera para evitar que se seque y se queme la masa.
- Retirar los tamales de la vaporera y dejar enfriar durante unos minutos antes de servir. Servir los tamales calientes con salsa y limón al gusto.
